Say, Tell, Speak e Talk: Qual Usar? Com Exercícios

Say, tell, speak e talk: quatro verbos, uma só tradução na cabeça de quem estuda (“falar” ou “dizer”). Na hora de montar a frase, a dúvida volta: qual deles combina com a frase que você quer?

Este guia coloca os quatro lado a lado, mostra o que vem depois de cada um e fecha com um exercício com gabarito.

Resumindo: say reproduz as palavras (She said hello). Tell pede uma pessoa logo depois (She told me). Speak serve para idiomas e situações formais (I speak English). Talk é conversar (We talked for hours).

Os quatro verbos em uma olhada

Say
Foco nas palavras ditas.
He said he was late.
Ele disse que estava atrasado.

Tell
Foco em quem recebe a informação. Vem com pessoa.
He told me he was late.
Ele me disse que estava atrasado.

Speak
Foco no ato de falar: idiomas, discursos, tom formal.
He speaks Italian.
Ele fala italiano.

Talk
Foco na conversa, na troca.
He talks to everyone.
Ele conversa com todo mundo.

Say: as palavras em si

• What did the teacher say?
  O que a professora disse?
• Say it again, please.
  Diga de novo, por favor.
• The sign says “closed”.
  A placa diz “fechado”.
• I’d say it’s too expensive.
  Eu diria que está caro demais.

Depois de say não entra pessoa direto. Se quiser incluir quem ouviu, use say to: She said to me.

Tell: dizer alguém algo

• Tell me the truth.
  Me diga a verdade.
• He told his boss about the delay.
  Ele contou ao chefe sobre o atraso.
• Can you tell me the way to the station?
  Você pode me dizer o caminho para a estação?
• She tells great stories.
  Ela conta ótimas histórias.

O tell também aparece em expressões fixas: tell the time (dizer as horas), tell a lie (mentir), tell a joke (contar uma piada), tell the difference (perceber a diferença).

Speak: idiomas e tom formal

• Do you speak English at work?
  Você fala inglês no trabalho?
• The mayor will speak tomorrow.
  O prefeito vai falar amanhã.
• May I speak to Mr. Costa?
  Posso falar com o senhor Costa?

Talk: papo de verdade

• We talked about work all night.
  A gente conversou sobre trabalho a noite toda.
• Can we talk later?
  Podemos conversar mais tarde?
• My grandfather talks to the radio.
  Meu avô conversa com o rádio.

Para entender a diferença entre os dois últimos em detalhe, leia Speak ou Talk?.

Dica de ouro da Teacher: faça duas perguntas rápidas. Tem uma pessoa logo depois do verbo, sem preposição? Então é tell. É um idioma ou um discurso? Então é speak. É um papo? Talk. Sobrou? Say.

Preposições e estrutura de cada um

• say + frase ou citação
  She said, “See you soon.” — Ela disse: “Até logo.”
• tell + pessoa + informação
  I told Carla the news. — Contei a notícia para a Carla.
• speak + idioma, ou speak to + pessoa
  He speaks German. — Ele fala alemão.
• talk to / talk about
  Let’s talk about the plan. — Vamos falar sobre o plano.

Na prática: um dia comum, quatro verbos

Veja os quatro no mesmo cenário, o de uma manhã de trabalho:

• My manager said the meeting starts at nine.
  Meu gerente disse que a reunião começa às nove.
• She told us to bring the reports.
  Ela nos disse para levar os relatórios.
• The client speaks only English, so we switch languages.
  O cliente só fala inglês, então trocamos de idioma.
• After the call, we talked about next steps.
  Depois da chamada, conversamos sobre os próximos passos.

Exercícios com gabarito

Faça no caderno e só depois abra o gabarito.

Série 1. Escolha o verbo certo

1. She ___ me a secret. (said / told)
2. He ___ “good luck” and left. (said / told)
3. Do you ___ Portuguese? (speak / talk)
4. Let’s ___ about the weekend. (speak / talk)
5. Can you ___ me the time? (say / tell)
6. The teacher ___ that the test is easy. (said / told)
7. May I ___ to the manager? (speak / tell)
8. Please ___ a joke. (say / tell)

Ver gabarito da série 1

1. told
2. said
3. speak
4. talk
5. tell
6. said
7. speak
8. tell

Série 2. Corrija o erro

1. She said me the answer.
2. I talk English.
3. He told that he was tired.
4. Can I say you something?

Ver gabarito da série 2

1. She told me the answer.
2. I speak English.
3. He said that he was tired. (ou: He told me that he was tired.)
4. Can I tell you something?

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre say e tell?

Say foca nas palavras. Tell exige quem ouve logo depois: tell me, tell her. Veja mais exemplos no post sobre say e tell.

Posso usar speak e talk como sinônimos?

Em frases com pessoas, às vezes sim. Para idiomas, só speak. Para assuntos, talk about é o mais natural.

É “say to me” ou “tell me”?

As duas existem. She said to me e She told me têm quase o mesmo sentido, mas tell é mais curto e mais comum.

Posso dizer “tell the truth” e “say the truth”?

O natural é tell the truth. Mentiras também usam tell: tell a lie.

Lição aprendida

Desafio de dois minutos: escreva uma frase sobre o seu dia usando cada um dos quatro verbos, sem olhar as respostas. Se todas tiverem o verbo certo com a estrutura certa, você fechou o assunto. Para praticar em situações reais, veja também small talk em inglês.

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